Człowiek straconych okazji

ANGLIA

Synowie Albionu szykują się do wymagającej końcówki Ligi Narodów w „grupie śmierci”. Liczą, że uda im się jeszcze wyprzedzić Hiszpanię, do której tracą 3 punkty. To właśnie z mistrzami świata i Europy skończą zmagania w UEFA Nations League, ale wcześniej zmierzą się z Chorwatami na Wembley. W delegacji Anglicy pokonali Vatrenich... 7:0!

Pominięty

W rewanżu nie pomoże wyspiarzom Cole Palmer. Gwiazdor Chelsea ma ostatnio chłodną relację z reprezentacją i na Facebooku miałby ustawiony status „to skomplikowane”. Gdy w finale EURO 2024 – przegranym z Hiszpanią zresztą – ofensywny pomocnik zdobył bramkę kontaktową i, jak się okazało, honorową dla Anglii, wydawało się, że jego kariera w kadrze nabierze rozpędu. Tym bardziej że miał za sobą wybitny sezon w barwach The Blues (22 gole i 11 asyst w Premier League!), a kolejny, choć słabszy liczbowo, wciąż był bardzo dobry. Jednak od finału EURO Palmer w reprezentacji zagrał tylko 5 meczów. Opuścił aż siedem zgrupowań – a to bieżące jest ósmym. W większości przypadków chodziło o kontuzje. Ta, przez którą stracił większość jesieni 2025 roku, rzutowała na jego późniejszą formę, która w pozostałej części sezonu była tylko epizodycznie dobra (choć wynik 11 goli i 3 asyst w 34 występach na wszystkich frontach to rezultat, którego wielu może pozazdrościć).

Kontuzja czy urlop?

– Cierpi z powodu braku formy indywidualnej – tłumaczył wówczas niemiecki selekcjoner. – Przez cały sezon nie był tak zdecydowany i nie miał takiego wpływu na grę klubu, jak w ostatnich latach. Po drugie: nie miał większego wpływu na naszą grę. Jego statystyki nie były na tyle dobre, aby powiedzieć, że zagra bez względu na wszystko – mówił Tuchel, co... dało się zrozumieć. Jak wiadomo, Anglicy mają bardzo dużą głębię składu i na „dziesiątce” mogą grać tacy zawodnicy, jak Jude Bellingham, Eberechi Eze, Morgan Rogers czy Morgan Gibbs-White. Niemiec wspomniał też problemy zdrowotne Palmera, które wymusiły kilkukrotne rezygnacje ze zgrupowań. A po mundialu sytuacja nie zmieniła się.

Piłkarz Chelsea dobrze wszedł w ten sezon i dostał powołanie na wrześniowo-październikowe zgrupowanie. Ostatecznie na nie nie przyjechał, co wywołało mnóstwo kontrowersji. Jedne media pisały o urazie, drugie – o kontroli obciążeń, czyli... o urlopie, odpoczynku. Trener The Blues Xabi Alonso zaznaczał, że choć Palmer gra regularnie, to wszyscy uważają na niego ze względu na powtarzające się kłopoty z pachwiną. No ale tuż przed kadrą zagrał dla Londyńczyków 90 minut...

Pamiętliwy selekcjoner

Teraz Palmer jest zdrowy, ale w tym przypadku Tuchel po prostu go nie powołał, mimo że sztab reprezentacji otrzymał od Chelsea potwierdzenie co do jego gotowości. – Mamy wystarczająco dużo zawodników na „dziesiątce” i pozostajemy przy tych, którzy byli z nami na poprzednim zgrupowaniu. Byliśmy zadowoleni z tamtych dwóch i pół tygodnia – wyjaśnił selekcjoner. – Każdy marzy o grze dla Anglii i Cole nie jest wyjątkiem. Rozmawiamy jednak o zawodniku, którego nie ma na zgrupowaniu. Liczy się to, co pokazujesz, kiedy jesteś w reprezentacji, a mówiłem już ostatnio, że Cole zbyt często traci okazję, by robić dobre wrażenie. Zawsze chodzi o tych, którzy są na zgrupowaniu, którzy się nie wycofują i za ich słowami idą czyny – podkreślił Tuchel.

Wyczytać można z tego, że Niemiec ma do Palmera pewne pretensje za to, że nie przyjechał na kadrę poprzednim razem. Ma sprawdzone opcje i korzysta z nich, choć Tuchel nie przekreślił 24-latka definitywnie. – Drzwi zawsze są otwarte, ale na tym zgrupowaniu poradzimy sobie bez niego.

 Piotr Tubacki

14  MECZÓW w kadrze zagrał do tej pory Cole Palmer.