Mocni liderzy

Minnesota Wild i Edmonton Oilers nadają ton wydarzeniom, a ich liderzy: Kiriłł Kaprizow i duet Connor McDavid – Leon Draisaitl decydują o wygranych. Najpierw Nafciarze pokonali New York Rangers 3:1 (1:0, 1:1, 1:0), potem Dziki wygrały na wyjeździe z Montreal Canadiens 2:1 (0:0, 0:0, 1:1, 1:0) po dogrywce. Minnesota ma 20 pkt, zaś Edmonton o „oczko” mniej, ale też jedno spotkanie mniej. Ale po kolei...

McDavid, kapitan i jeden z liderów Nafciarzy, zdobył gola (7 min), przedłużając swoją serię meczów ze zdobytym punktem do 19. 29-letni Kanadyjczyk został czwartym zawodnikiem w historii NHL, któremu udała się ta sztuka. Dołączył do elitarnego towarzystwa: Wayne'a Gretzky'ego (aż 3 razy – najdłuższa seria to 51 meczów w sezonie 1983/84!), Matsa Sudina (30 potyczek w 1992/93) oraz Dany’ego Heatleya (22 - 2005/06). Kapitanowi dzielnie sekundował Draistaitl, który dwa razy wpisał się na listę strzelców (23 i 59, w osłabieniu i do pustej) po raz drugi z rzędu! Mike Babcock, trener zwycięzców, chwalił swoich podopiecznych za konsekwentną grę zarówno w ofensywie, jak i w defensywie. Trudno nie było zauważyć dobrej postawy między słupkami Devona Leviego, który obronił 28 strzałów.

Z kolei Kaprizow, prowadzący w klasyfikacji najlepszych strzelców (17 goli), po raz kolejny nie zawiódł swoich kolegów i fanów. Rosjanin w niezwykle trudnym meczu z Kanadyjczykami popisał się zwycięskim trafieniem już w 21 sekundzie dogrywki, wykorzystując przewagę, gdy w boksie kar przebywał Clole'a Caufield (od 59:03, za uderzanie). Gole padły dopiero w ostatniej tercji. Najpierw Bobby Brink (43) dał gościom prowadzenie, zaś wyrównał niezawodny w takich sytuacjach, Nick Suzuki. Główne role odegrali bramkarze. Jacob Fowler (najlepszy debiutant października) obronił 22 strzały , zaś jego vis-a-vis, Jesper Wallstedt, miał 27 udanych interwencji. To zestawienie doskonale ilustruje, jaka to była wyrównana potyczka. John Hynes, trener przyjezdnych, był pod wrażeniem niezwykłej konsekwentnej gry defensywnej, która była podstawą sukcesu.

Poniedziałek: Edmonton - NY Rangers 3:1, Vancouver – Philadelphia 1:3, San Jose – NY Islanders 3:2 po karnych.

Wtorek: Montreal – Minnesota 1:2 i Ottawa – Washington 2:3 oba po dogrywkach, Toronto – Colorado 3:6, Winnipeg – New Jersey 4:2, Columbus – Florida 1:4, St. Louis – Detroit 3:2, Los Angeles – Nashville 0:3.

(ws)